Vijftien jaar. Zo lang verreikt Jungle by Night het Nederlandse muzieklandschap al. En wie jarig is trakteert. In dit geval met het album Synergy, dat weer een nieuwe fase in de ontwikkeling van deze Amsterdamse band inluidt.
Dit is namelijk het eerste album dat de band heeft gemaakt sinds het vertrek van percussionist Gino Groeneveld en blazer Pieter van Exter. Zeker de laatste wordt gemist, gezien het geluid op de instrumentale nummers als De Oer en Artemis 1 nu toch nét wat minder vol klinkt. Gelukkig weet de band dit de compenseren door voor het eerst in zijn carrière ook nummers mét tekst te hebben. Deze worden gebracht door de gastartiesten die op het album staan, zoals Spinvis, Meral Polat, Merol, Sef en Pitou, Zelfs bandlid Ko Zandvliet zet zijn stembanden in op enkele nummers – zij het met een grote dosis stemvervormer.
Zo ook op opener Wild Wide, dat niet zou misstaan als soundtrack van een science fiction film. Meteen hoor je dat het geluid van de band weer wat is veranderd. Nog iets elektronischer, nog iets filmischer, maar nog steeds onvervalst Jungle by Night. Vervolgnummer Oog in Oog wordt gezongen door Spinvis, die ondanks dat het een woordelijk zwaargewicht is, niet zijn beste tekstuele vondsten ten tonele brengt. Wel doorbreekt hij de vierde muur van de muziek met de lyric: ‘Ze dansen ’s avonds door mijn droom/De namen in mijn telefoon/De vaat gedaan, de was gedraaid/OK by day, Jungle by Night.’ Altijd leuk.
Door gastoptredens laat Jungle by Night goed zien dat ze niet enkel huiskamers kunnen vullen met wat, als we eerlijk zijn, soms meer weg heeft van achtergrondmuziek. De band kan ook het decor schetsen voor songteksten van die eerdergenoemde gastartiesten. Op Yeni Bin Yer met Meral Polat klinkt in de post-chorus een zuivere trompet, die het nummer zorgvuldig doet vormen tot één geheel. Helaas is niet elk nummer op Synergy even interessant. Zo had & Coco ook een B-kant kunnen zijn van één van de zes andere albums van Jungle by Night en is Style de Malade met Merol niet de meest interessante samenwerking – al compenseert de zangeres dat op het catchy Sexy Genoeg, iets verder op het album.
Shirt Uit met Sef is zonder twijfel het meest opzwepende nummer op de plaat. Deze track, die halverwege de zomer al als single werd uitgebracht, was al een echt festivalanthem vóórdat het ooit op een festival gespeeld was. En ja hoor, op Lowlands, waar de band officieus zijn vijftiende verjaardag vierde, kreeg dit nummer de hele tent aan het dansen. Het muzikale hoogtepunt wordt gebracht door Pitou met het nummer Dive, met haar stem die klinkt als een kruising tussen Portisheads Beth Gibbons en Björk. De rijke percussie en de zuivere blaaspartijen van Jungle by Night zijn de perfecte tegenhanger voor de rauwe stem van Amsterdamse zangeres. Door dit contrast is dit zonder twijfel het meest gelaagde nummer op dit album, en misschien zelfs in de gehele discografie van de band.
De tekstuele samenwerkingen die Jungle by Night aangaat smaken dus naar meer, maar ook op louter instrumentele nummers blijft de band prima staan. Hier en daar zakt de aandacht wat in, maar ook dan wordt de muziek nooit irritant. Dus, klaar voor de volgende vijftien jaar?
Het album Synergy van Jungle by Night verschijnt vrijdag 13 september
